Leçon 1 : Définition, objets et méthodes de l’histoire de l’éducation (Module 1 Histoire et fondements éducation)

Objectifs de la leçon

À la fin de cette leçon, l’étudiant(e) sera capable de :

• Expliquer les origines et significations du mot « éducation » à partir de ses racines étymologiques.
• Identifier les principales approches philosophiques ayant influencé la pensée éducative (Platon, Kant, Durkheim).
• Reconnaitre les conceptions contemporaines de l’éducation selon des institutions comme l’UNESCO ou la Charte internationale des droits de l’enfant.
• Développer une réflexion critique sur les implications idéologiques, culturelles et politiques des différentes définitions de l’éducation.

Définitions de l’éducation

Approche étymologique, philosophique et contemporaine

🔹 Introduction

Comprendre ce qu’est l’éducation est essentiel pour toute personne engagée dans une pratique éducative. Le mot est utilisé dans de nombreux contextes, mais il possède des racines profondes, des implications variées et des définitions multiples selon les époques, les philosophies et les institutions. Cette leçon propose une exploration de l’évolution du terme à travers trois grandes approches : étymologique, philosophique et contemporaine.

🔹 1. Approche étymologique de l’éducation

Le terme « éducation » provient de deux racines latines :

• Educare – Nourrir, élever, entretenir

Issu du latin educare, ce terme évoque le soin et l’accompagnement de l’enfant dans sa croissance physique, morale et intellectuelle. L’éducation est ici perçue comme un acte nourricier et formateur, où l’enseignant transmet activement connaissances, valeurs et disciplines. Il joue un rôle de protecteur bienveillant, en veillant à un développement harmonieux.

Educare met l’accent sur la transmission et le soin, dans une relation éducative structurante.

• Educere – Faire sortir, guider hors de

Educere signifie littéralement « guider hors de », en particulier hors de l’ignorance. Il s’agit d’un processus d’éveil, où l’enseignant aide l’élève à faire émerger son potentiel intérieur. C’est une approche qui valorise l’autonomie, la liberté de pensée et le développement des talents personnels. Elle s’apparente à la maïeutique socratique : aider l’autre à accoucher de lui-même.

Educere, c’est révéler ce qui est déjà en l’élève, en le menant vers la connaissance de soi et du monde.

• Exducere – Faire sortir au-dehors, extérioriser

Très proche de educere, exducere insiste davantage sur l’acte d’extérioriser un potentiel par l’effort. L’éducation devient ici une démarche active et exigeante, où l’élève est amené à se dépasser, à sortir de lui-même, pour donner forme à ses idées, compétences et valeurs. Cela suppose engagement, discipline et dépassement de soi.

Exducere, c’est tirer hors de soi, agir activement pour transformer ses capacités latentes en actions concrètes.

Ainsi, l’éducation est à la fois une transmission de savoirs et une émergence de la personne.

Tableau comparatif des trois dimensions étymologiques de l’éducation

🔹 2. Approches philosophiques de l’éducation

Au fil des siècles, les penseurs ont proposé des conceptions variées de l’éducation :

• Platon considérait l’éducation comme un processus de purification de l’âme. Il l’associait à la connaissance du Bien et à la formation de citoyens justes.
• Kant voyait dans l’éducation l’outil permettant à l’homme de sortir de sa nature primitive pour atteindre l’autonomie morale.
• Durkheim, quant à lui, percevait l’éducation comme une institution sociale assurant la continuité des valeurs collectives.

Chaque conception souligne une dimension particulière : morale, intellectuelle ou sociale.

🔹 3. Approches contemporaines

Aujourd’hui, les grandes organisations internationales donnent une vision élargie et inclusive de l’éducation :

• L’UNESCO définit l’éducation comme un droit fondamental et un levier du développement durable, social et humain.
• La Charte internationale des droits de l’enfant affirme que chaque enfant a droit à une éducation gratuite, inclusive, équitable et de qualité.

L’éducation contemporaine met donc l’accent sur l’équité, la diversité, l’accessibilité et l’apprentissage tout au long de la vie.

Conclusion

L’éducation ne se réduit pas à l’école ni à l’enseignement. Elle est un processus continu qui engage l’être humain tout au long de sa vie. À la fois sociale, culturelle, politique et personnelle, elle façonne les individus et les sociétés. Connaître les fondements de l’éducation aide les futurs éducateurs à clarifier leurs intentions pédagogiques et à mieux répondre aux défis contemporains.